Aardewerk

Assyrische aardewerk

De opgravingen in de Assyrische bewoningslagen leveren jaarlijks tienduizenden scherven op en vele complete stukken aardewerk: schalen, kruiken en bekers. De aard van het aardewerk dat we op de vloeren van de gebouwen vinden, geeft ons belangrijke informatie over het gebruik van de ruimtes: keuken, opslagruimte, woonkamer.

Het Assyrische aardewerk heeft een aantal typische vormen die we in het hele Assyrische rijk terugvinden. Het lijkt erop dat elk Assyrisch huishouden een soort standaard servies gebruikt. Karakteristiek zijn de ondiepe kommetjes met geknikte wand. Er zijn grote ovale voorraadkruiken, aardewerk zeefjes, en standaarden voor de kruiken zodat die niet omvallen. Ook zijn er reusachtige voorraadvaten goed voor honderden liters graan per vat.

Een gespecialiseerde pottenbakker maakte het aardewerk op Tell Sabi Abyad. Waarschijnlijk was hij in dienst van de overheid; dat suggereert een spijkerschrifttekst waarin de pottenbakker speciaal wordt genoemd. In korte tijd maakt hij enorm grote aantallen aardewerk voor de hele nederzetting en misschien ook voor andere plaatsen. Zijn werkplaats en drie pottenbakkersovens hebben we onlangs opgegraven. In de werkplaats vonden we ongebakken aardewerk, klompen pottenbakkersklei en grote hoeveelheden 'misbaksels': misvormde of gebarsten potjes. Vaak probeerde de pottenbakker deze mislukkingen te repareren met gips.

In deze tijd wordt het aardewerk bijna nooit versierd. Gelukkig heeft de pottenbakker af en toe nog wel tijd over voor artistieke extra's: voor een pot met geappliqueerde hertjes en honden of voor een grote schaal met op de rand een manneke dat een kleiner schaaltje in de armen geklemd houdt.