Graven

Rond 1180 voor Christus is een groot deel van het Assyrische fort verlaten. Veel gebouwen zijn vervallen en in een erg slechte staat. De puinhopen worden gebruikt als begraafplaats. Met name aan de zuidwestkant van de heuvel vinden we veel graven. Ook veel later, in de Middeleeuwen, is de heuvel op grote schaal gebruikt als begraafplaats, mogelijk door nomadische bedoeïenen die in deze tijd in de Balikh-vallei woonden.

Tell Sabi Abyad blijft lang aantrekkelijk als grafheuvel voor de inwoners van het naburige dorp Hammam et-Turkman. Eigenlijk tot aan het begin van onze opgravingen, getuige enkele heel recente begravingen op de heuvel. Inmiddels is de moderne begraafplaats verhuisd naar een andere plek in de buurt.

We vinden verschillende vormen van begraven. De meeste graven zijn eenvoudige, diepe kuilen. Enkele graven bestaan uit tombes van lemen kleitichels die vanaf het oppervlak zijn ingegraven.

De doden werden op verschillende manieren bijgezet: op hun rug in gestrekte positie, met opgetrokken knieën, of in een foetushouding. In één massagraf troffen we vijf individuen aan die tegelijkertijd waren begraven. De lichamen lijken zonder poespas in een kuil te zijn gegooid. Zijn het slachtoffers van een executie of van een ziekte?

Jonge kinderen worden vaak in grote kruiken begraven. In één kruik lagen zelfs twee kinderskeletjes.

Grafgiften vinden we bij een deel van de begravingen. Het gaat voornamelijk om sieraden, zoals bronzen armbanden, enkelbanden, ringen, oorbellen en halskettingen met kralen van verschillende soorten materiaal.

In één graf bevond zich, behalve de grafkruik, nog een aardewerken schaal; in een ander graf stond een fraaie beker van faience.

CLXIMGgraven4.jpg_graven Behalve inhumatiegraven, vinden we ook crematies. De vroegste crematies dateren rond 1200 voor Christus. Het merendeel lijkt echter wat jonger te zijn en te dateren in de late 12de en, misschien, vroege 11de eeuw voor Christus. Gewoonlijk zijn de resten van de crematie bijgezet in een grote kruik die vervolgens in een kuil is gezet. Karakteristiek zijn de schedels van rammen die in veel van deze crematiegraven worden gevonden. Gaat het hier misschien om de resten van begrafenismaaltijden?

CLXIMGgraven5.jpg_graven
CLXIMGmetaal1.jpg_metaal Een bijzondere crematie werd aangetroffen in de ruïnes van het Assyrische fort. In een diepe kuil stond een urn. De opening van de urn is afgedekt geweest met een doek dat met een verzegeld touw was vastgebonden. In het zegel zijn de afdruk van het touw en het doek nog te zien. In de urn lagen de verbrande resten van twee personen - een man en een vrouw, beiden tussen de 20-30 jaar oud. In de urn zaten ook vele gouden, bronzen en ijzeren sieraden, waaronder halskettingen, armbanden, enkelbanden, hangers, oorbellen en ringen.

We weten helaas niet wie hier is bijgezet. Het is het rijkste graf dat we tot dusverre op Tell Sabi Abyad hebben opgegraven.

Lees het colofon voor de details van deze website.
Reproductie- en copy rechten: Het Rijksmuseum van Oudheden.